Кажется, что зубная щетка была всегда. Ну сложно представить более привычный и простой аксессуар, который сопровождает нас на протяжении всей жизни. А меж тем, зубная щетка в прошлом месяце отметила всего-то 518 день рождения, что для такого предмета - не возраст.
Прообраз современной механической зубной щетки появился в Китае 25 июня 1498 года. Естественно, дата приблизительная. Но именно в этот день и принято отмечать рождение зубной щетки.
Китайцы придумали крепить на бамбуковом стебле щетину сибирского вепря. Тогда на "щетку" ничего не наносили - ни пасту, ни порошок. Считалось, что лучше всего использовать щетину с хребта животного, потому что она наиболее жесткая и прочная. Китайцы недолго были единоличными пользователями изобретения - щетки начали распространяться и в других странах. Например, в России они получили название «зубная метла». Бояре во времена Ивана Грозного постоянно носили щетки с собой и пользовались ими на пирах. В Европе же считалось неприличным использовать зубную щетку - сюда похожие средства для очищение зубов пришли лишь в XVIII веке. Тогда англичанин Уильям Эддис представил свое новое изобретение - гигиенический инструмент из волос коровы. Правда, доступны зубные щетки были только очень обеспеченным людям.
Служили щетки из коровьей щетины недолго - она быстро изнашивалась, в ней появлялись целые колонии бактерий. Одно время коровью щетину заменили на конский волос, но он оказался слишком мягким для того, чтобы нормально очищать зубы. Свиная же щетина оказалась травматичной для эмали.
Зубная щетка в ее современном виде была запатентована американцем Уодсворфом. Рукоятка той щетки была сделана из кости, а головка - из щетины сибирского кабана.
А в 1937 году нашелся идеальный материал для головки зубной щетки - был изобретен нейлон!